La pelote basque est l’un des sports les plus enracinés au Pays basque, non seulement sur le plan sportif mais aussi sur le plan culturel. On dit que ce sport est apparu au 13e siècle, ce qui en fait l’un des plus anciens de l’histoire. La pelote a un large éventail de modalités, comme la pelote à main nue ou la cesta punta, entre autres. Elle se joue sur un site appelé fronton (qui est la paroi contre laquelle est lancé la pelote) mais il existe différents types d’installations qui ont chacune leur spécificité: le fronton avec un mur du côté gauche, le trinquet, complètement fermé et avec un petit toit ou retour sur le côté gauche, la place libre, qui n’a que le mur frontal, ou le trinquet valencien, fermé de tous les côtés et avec des escaliers sur un des côtés. C’est un sport qui a beaucoup de répercussion dans diverses parties du monde en dehors de notre territoire, comme en Amérique du Sud, notamment en Argentine, ou encore aux Etats Unis où se pratique principalement la Cesta Punta appelée également Jai Alai, qui est en fait l’appellation du fronton mur à gauche sur lequel se pratique cette discipline.
Au Pays basque, la modalité la plus pratiquée varie en fonction de la zone. Dans la partie espagnole du pays, la pelote à main nue est certainement la modalité la plus populaire et se pratique dans des frontons tels que l’Atano III de San Sebastián, l’Astelena d’Eibar, le Bizkaia de Bilbao, l’Uranzu d’Irun ou l’Eztegara de Bera. Du côté français, si cette pratique est également très appréciée, d’autres modalités sont également pratiquées, comme la chistera, la paleta gomme ou le xare (également appelée raquette argentine) dans des installations telles que le trinquet moderne à Bayonne ou Garat à Saint Jean Pied de Port, le Jai Alai de San Juan de Luz ou les nombreuses places libres présentes dans la quasi totalités des communes du Pays Basque. Dans la région de la Bidassoa, la cesta punta est particulièrement pratiquée à Hondarribia, alors que la main nue est plus prisée à Biriatou, Hendaye et Urrugne . Tant au niveau professionnel qu’amateur, il existe des clubs qui se consacrent à la promotion de la pratique de ce sport, comme le Ramuntxo Trinkete Club à Irun ou le club Hendaiarrak à Hendaye. De nombreuses installations permettent de pratiquer la pelote sur notre territoire, comme le fronton d’Uranzu ou le trinquet d’Artia à Irun, le Jostaldi ou le Soroeta à Hondarribia, ou le fronton de Daniel Ugarte ou le trinquet de Belcénia à Hendaye.
La pratique de la pelote requiert de la résistance physique, de la vitesse, de la puissance et de la dextérité, ainsi que la technique nécessaire en fonction de chaque modalité. C’est un sport qui nécessite beaucoup de force musculaire en raison de ses mouvements.
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